স্বতস্ফূর্ত অভিনয় ও বলিষ্ঠ পারফর্ম্যান্স দিয়ে ভারতীয় সিনেমার জগতে আজ এক অনন্য ও সুপরিচিত নাম পঙ্কজ ত্রিপাঠি। তবে রূপালী পর্দার এই সাফল্যের পেছনের পথচলাটা বিন্দুমাত্র সহজ ছিল না তাঁর জন্য। অভিনয়ে নাম লেখানোর আগে জীবনের একটি বড় এবং কঠিন সময় তাঁকে কাটাতে হয়েছে হোটেলের রান্নাঘরে খেটে খাওয়া সাধারণ কর্মী হিসেবে।
সম্প্রতি ওটিটি প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় কমেডি প্রোগ্রাম ‘দ্য গ্রেট ইন্ডিয়ান কপিল শো’-তে অতিথি হিসেবে হাজির হয়ে নিজের সেই অজানা ও তীব্র সংগ্রামের দিনগুলোর কথা খোলামেলাভাবে শেয়ার করেন এই অভিনেতা।
হোটেলের কিচেন থেকে রূপালী পর্দা: শো-র আড্ডায় পঙ্কজ ত্রিপাঠি স্মৃতিচারণা করে জানান, অভিনয়জগতে পুরোপুরি পা রাখার আগে তিনি টানা দুই বছর একটি নামীদামি হোটেলে আলু ও পেঁয়াজের খোসা ছাড়ানোর কাজ করেছিলেন। রান্নাঘরের সেই একঘেয়ে ও ক্লান্তিকর কাজের দিনগুলোতে তিনি প্রায়শই হতাশ হয়ে নিজেকে প্রশ্ন করতেন, এটাই কি তার শেষ নিয়তি?
পঙ্কজ বলেন, “আমি আলু-পেঁয়াজ কাটতাম আর ভাবতাম, এই কাজ করেই কি আমার জীবন কেটে যাবে? কিন্তু আমার সবসময় মনে বিশ্বাস ছিল, ভাগ্য আমার জন্য আরো বড় কোনো পরিকল্পনা করে রেখেছে।” সেই হোটেল জীবন থেকে বের হয়ে শেষ পর্যন্ত অভিনয়ে যুক্ত হওয়া এবং নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করাকে তিনি জীবনের এক স্বাভাবিক ও ইতিবাচক নিয়ম বলেই মনে করেন।
ওটিটির অবদান ও রাজনীতির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান: ‘মির্জাপুর’ খ্যাত এই তারকা জানান, ওটিটি প্ল্যাটফর্মগুলোর উত্থানের কারণেই তাঁর মতো সাধারণ ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসা বহিরাগত (আউটসাইডার) অভিনেতাদের সামনে আসল সুযোগ তৈরি হয়েছে। কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে আজ নিজেদের জায়গা তৈরি করার এই গল্পগুলোকে তিনি অত্যন্ত ইতিবাচক হিসেবেই দেখেন।
কথাপ্রসঙ্গেই পঙ্কজ ত্রিপাঠি এক চমকপ্রদ তথ্য প্রকাশ করে জানান, অভিনয়ে সফলতা পাওয়ার পর তাঁকে সরাসরি রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার লোভনীয় প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছিল। তবে তিনি তা অত্যন্ত বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। হাসিমুখে তিনি বলেন, “অনেক কষ্টে হোটেল থেকে উঠে এসে অভিনয়ের এই পরিচিতি তৈরি করেছি। অভিনয়ের কাজটা তো ভালোই চলছে, তা ছেড়ে এত বড় দায়িত্বে কেন যাব?” কঠোর সংগ্রামের পথ পেরিয়ে অর্জিত এই অভিনয় শিল্পী পরিচয়টিতেই তিনি সবচেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য ও আনন্দ পান।