লেস্টার সিটির হয়ে কিংবা ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা থাকলেও, এই প্রথমবার লাল-সবুজ জার্সিতে অধিনায়কের দায়িত্ব কাঁধে নিতে যাচ্ছেন তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে আজ রাত আটটায়, রাজধানীর জাতীয় স্টেডিয়ামে। ভুটানকে হারিয়ে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা স্বাগতিক দলটির জন্য আজকের ম্যাচটি গ্রুপসেরা হওয়ার লড়াই। ড্র করলেই শীর্ষস্থান নিশ্চিত থাকবে বাংলাদেশের।
একাদশে আসছে তিন পরিবর্তন: দলীয় সূত্রে জানা গেছে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজকের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের শুরুর একাদশে মোট তিনটি পরিবর্তন আনছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে কার্ড বা ফিটনেসজনিত কারণে খেলতে না পারলেও, আজ একাদশে ফিরছেন হামজা চৌধুরী এবং ফারহান আলী। তাঁদের জায়গা করে দিতে একাদশের বাইরে চলে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ ফুটবলার জামাল ভূঁইয়া ও ফয়সাল আহমেদ।
অন্যদিকে, আক্রমণভাগে আসছে আরও একটি পরিবর্তন। ভুটানের বিপক্ষে বদলি নেমে জয়সূচক একমাত্র গোলটি উপহার দেওয়া মোহাম্মদ ইব্রাহিমকে এবার শুরু থেকেই নম্বর নাইন পজিশনে খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে কোচের। ফলে একাদশ থেকে বাদ পড়ছেন ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ, যিনি ভুটান ম্যাচের পরদিনের অনুশীলনে চোট পেয়েছিলেন।
হামজার নেতৃত্ব ও পূর্বের অভিজ্ঞতা: এর আগে শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগের দিন সংবাদমাধ্যমে কথা বলার সময় হামজা জানিয়েছিলেন যে, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাঁর কোনো বাড়তি তাড়া নেই; কোচ যে সিদ্ধান্ত নেবেন সেটাই তিনি মেনে নেবেন। শেষ পর্যন্ত কোচের আস্থায় ২৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের হাতেই উঠছে আর্মব্যান্ড। উল্লেখ্য, এর আগে ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের নিয়মিত অধিনায়ক থাকার পাশাপাশি ২০২৩-২৪ মৌসুমে মূল দলের হয়েও নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। তবে বাংলাদেশের জাতীয় দলের হয়ে তাঁর নেতৃত্বের অধ্যায় শুরু হচ্ছে আজই।
বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ: মেহেদী হাসান, জিদান ইফসুফ, তারিক কাজী, সাদ উদ্দিন, জায়ান আহমেদ, হামজা চৌধুরী (অধিনায়ক), ফারহান আলী, রাকিব হোসেন, শমিত সোম, কাজেম শাহ ও মোহাম্মদ ইব্রাহিম।